Catone in Utica, Parigi, Hérissant, 1780 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Sala d’armi.

	CATONE, MARZIA, ARBACE

	MARZIA
	Perché sì mesto, o padre? Oppressa è Roma,
	se giunge a vacillar la tua costanza.
	Parla; al cor d'una figlia
	la sventura maggiore
5	di tutte le sventure è il tuo dolore.
	ARBACE
	Signor, che pensi? In quel silenzio appena
	riconosco Catone. Ov'è lo sdegno
	figlio di tua virtù? Dov'è il coraggio?
	Dove l'anima intrepida e feroce?
10	Ah, se del tuo gran core
	l'ardir primiero è in qualche parte estinto,
	non v'è più libertà, Cesare ha vinto.
	CATONE
	Figlia, amico, non sempre
	la mestizia, il silenzio
15	è segno di viltade; e agli occhi altrui
	si confondon sovente
	la prudenza e il timor. Se penso e taccio,
	taccio e penso a ragion. Tutto ha sconvolto
	di Cesare il furor. Per lui Farsaglia
20	è di sangue civil tepida ancora;
	per lui più non si adora
	Roma, il Senato, al di cui cenno un giorno
	tremava il Parto, impallidia lo Scita;
	da barbara ferita
25	per lui sugli occhi al traditor d'Egitto
	cadde Pompeo trafitto; e solo in queste
	d'Utica anguste mura
	mal sicuro riparo
	trova alla sua ruina
30	la fuggitiva libertà latina.
	Cesare abbiamo a fronte
	che d'assedio ne stringe; i nostri armati
	pochi sono e mal fidi. In me ripone
	la speme che le avanza
35	Roma che geme al suo tiranno in braccio;
	e chiedete ragion s'io penso e taccio?
	MARZIA
	Ma non viene a momenti
	Cesare a te?
	ARBACE
	Di favellarti ei chiede;
	dunque pace vorrà.
	CATONE
	Sperate invano
40	che abbandoni una volta
	il desio di regnar. Troppo gli costa,
	per deporlo in un punto.
	MARZIA
	Chi sa; figlio è di Roma
	Cesare ancor.
	CATONE
	Ma un dispietato figlio
45	che serva la desia, ma un figlio ingrato
	che, per domarla appieno,
	non sente orror nel lacerarle il seno.
	ARBACE
	Tutta Roma non vinse
	Cesare ancora. A superar gli resta
50	il riparo più forte al suo furore.
	CATONE
	E che gli resta mai?
	ARBACE
	Resta il tuo core.
	Forse più timoroso
	verrà dinanzi al tuo severo ciglio
	che all'Asia tutta ed all'Europa armata.
55	E, se dal tuo consiglio
	regolati saranno, ultima speme
	non sono i miei Numidi. Hanno altre volte
	sotto duce minor saputo anch'essi
	all'aquile latine in questo suolo
60	mostrar la fronte e trattenere il volo.
	CATONE
	M'è noto; e il più nascondi
	tacendo il tuo valor, l'anima grande
	a cui, fuor che la sorte
	d'esser figlia di Roma, altro non manca.
	ARBACE
65	Deh tu, signor, correggi
	questa colpa non mia. La tua virtude
	nel sen di Marzia io da gran tempo adoro;
	nuovo legame aggiungi
	alla nostra amistà; soffri ch'io porga
70	di sposo a lei la mano;
	non mi sdegni la figlia e son romano.
	MARZIA
	Come! Allor che paventa
	la nostra libertà l'ultimo fato,
	che a' nostri danni armato
75	arde il mondo di bellici furori,
	parla Arbace di nozze e chiede amori?
	CATONE
	Deggion le nozze, o figlia,
	più al pubblico riposo
	che alla scelta servir del genio altrui.
80	Con tal cambio d'affetti
	si meschiano le cure. Ognun difende
	parte di sé nell'altro; onde muniti
	di nodo sì tenace
	crescon gl'imperi e stanno i regni in pace.
	ARBACE
85	Felice me, se approva
	al par di te con men turbate ciglia
	Marzia gli affetti miei.
	CATONE
	Marzia è mia figlia.
	MARZIA
	Perché tua figlia io sono e son romana,
	custodisco gelosa
90	le ragioni, il decoro
	della patria e del sangue. E tu vorrai
	che la tua prole istessa, una che nacque
	cittadina di Roma e fu nudrita
	all'aura trionfal del Campidoglio,
95	scenda al nodo d'un re?
	ARBACE
	(Che bell'orgoglio!)
	CATONE
	Come cangia la sorte
	si cangiano i costumi. In ogni tempo
	tanto fasto non giova; e a te non lice
	esaminar la volontà del padre.
100	Principe, non temer; fra poco avrai
	Marzia tua sposa. In queste braccia intanto (Catone abbraccia Arbace)
	del mio paterno amore
	prendi il pegno primiero e ti rammenta
	ch'oggi Roma è tua patria. Il tuo dovere,
105	or che romano sei,
	è di salvarla o di cader con lei.

	Con sì bel nome in fronte
	combatterai più forte;
	rispetterà la sorte
110	di Roma un figlio in te.

	Libero vivi; e, quando
	tel nieghi il fato ancora,
	almen come si mora
	apprenderai da me. (Parte)

	SCENA II

	MARZIA e ARBACE

	ARBACE
115	Poveri affetti miei,
	se non sanno impetrar dal tuo bel core
	pietà, se non amore.
	MARZIA
	M'ami, Arbace?
	ARBACE
	Se t'amo! E così poco
	si spiegano i miei sguardi
120	che, se il labbro nol dice, ancor nol sai?
	MARZIA
	Ma qual prova finora
	ebbi dell'amor tuo?
	ARBACE
	Nulla chiedesti.
	MARZIA
	E s'io chiedessi, o prence,
	questa prova or da te?
	ARBACE
	Fuor che lasciarti,
125	tutto farò.
	MARZIA
	Già sai
	qual di eseguir necessità ti stringa,
	se mi sproni a parlar.
	ARBACE
	Parla; ne brami
	sicurezza maggior? Su la mia fede,
	sul mio onor t'assicuro;
130	il giuro ai numi, a que' begli occhi il giuro.
	Che mai chieder mi puoi? La vita? Il soglio?
	Imponi, eseguirò.
	MARZIA
	Tanto non voglio.
	Bramo che in questo giorno
	non si parli di nozze; a tua richiesta
135	il padre vi acconsenta;
	non sappia ch'io l'imposi e son contenta.
	ARBACE
	Perché voler ch'io stesso
	la mia felicità tanto allontani?
	MARZIA
	Il merto di ubbidir perde chi chiede
140	la ragion del comando.
	ARBACE
	Ah so ben io
	qual ne sia la cagion. Cesare ancora
	è la tua fiamma. All'amor mio perdona
	un libero parlar. So che l'amasti;
	oggi in Utica ei viene; oggi ti spiace
145	che si parli di nozze; i miei sponsali
	oggi ricusi al genitore in faccia;
	e vuoi da me ch'io t'ubbidisca e taccia?
	MARZIA
	Forse i sospetti tuoi
	dileguare io potrei ma tanto ancora
150	non deggio a te. Servi al mio cenno e pensa
	a quanto promettesti, a quanto imposi.
	ARBACE
	Ma poi quegli occhi amati
	mi saranno pietosi o pur sdegnati?
	MARZIA

	Non ti minaccio sdegno,
155	non ti prometto amor.
	Dammi di fede un pegno,
	fidati del mio cor;
	vedrò se m'ami.

	E di premiarti poi
160	resti la cura a me
	né domandar mercé,
	se pur la brami. (Parte)

	SCENA III

	ARBACE

	ARBACE
	Che giurai! Che promisi! A qual comando
	ubbidir mi conviene! E chi mai vide
165	più misero di me? La mia tiranna
	quasi sugli occhi miei si vanta infida
	ed io l'armi le porgo, onde m'uccida.

	Che legge spietata,
	che sorte crudele
170	d'un'alma piagata,
	d'un core fedele
	servire, soffrire,
	tacere e penar!

	Se poi l'infelice
175	domanda mercede,
	si sprezza, si dice
	che troppo richiede,
	che impari ad amar. (Parte)

	SCENA IV

	Parte interna delle mura di Utica, con porta della città in prospetto, chiusa da un ponte che poi si abbassa.

	CATONE, poi CESARE e FULVIO

	CATONE
	Dunque Cesare venga. Io non intendo
180	qual cagion lo conduca. È inganno? È tema?
	No, d'un romano in petto
	non giunge a tanto ambizion d'impero
	che dia ricetto a così vil pensiero. (Cala il ponte e si vede venir Cesare e Fulvio)
	CESARE
	Con cento squadre e cento
185	a mia difesa armate in campo aperto
	non mi presento a te. Senz'armi e solo,
	sicuro di tua fede,
	fra le mura nemiche io porto il piede;
	tanto Cesare onora
190	la virtù di Catone emulo ancora.
	CATONE
	Mi conosci abbastanza, onde in fidarti
	nulla più del dovere a me rendesti.
	Di che temer potresti?
	In Egitto non sei. Qui delle genti
195	si serba ancor l'universal ragione;
	né vi son Tolomei dov'è Catone.
	CESARE
	È ver, noto mi sei. Già il tuo gran nome
	fin da' prim'anni a venerare appresi;
	in cento bocche intesi
200	della patria chiamarti
	padre e sostegno e delle antiche leggi
	rigido difensor. Fu poi la sorte
	prodiga all'armi mie del suo favore;
	ma l'acquisto maggiore,
205	per cui contento ogni altro acquisto io cedo,
	è l'amicizia tua; questa ti chiedo.
	FULVIO
	E il Senato la chiede; a voi m'invia
	nuncio del suo volere. È tempo ormai
	che da' privati sdegni
210	la combattuta patria abbia riposo.
	Scema d'abitatori
	è già l'Italia afflitta; alle campagne
	già mancano i cultori;
	manca il ferro agli aratri; in uso d'armi
215	tutto il furor converte; e, mentre Roma
	con le sue mani il proprio sen divide,
	gode l'Asia incostante, Africa ride.
	CATONE
	Chi vuol Catone amico
	facilmente l'avrà; sia fido a Roma.
	CESARE
220	Chi più fido di me? Spargo per lei
	il sudor da gran tempo e il sangue mio.
	Son io quegli, son io che sugli alpestri
	gioghi del Tauro, ov'è più al ciel vicino,
	di Marte e di Quirino
225	fe' risonar la prima volta il nome.
	Il gelido Britanno
	per me le ignote ancora
	romane insegne a venerare apprese.
	E dal clima remoto
230	se venni poi...
	CATONE
	Già tutto il resto è noto.
	Di tue famose imprese
	godiamo i frutti; e in ogni parte abbiamo
	pegni dell'amor tuo. Dunque mi credi
	mal accorto così ch'io non ravvisi
235	velato di virtude il tuo disegno?
	So che il desio di regno,
	che il tirannico genio, onde infelici
	tanti hai reso fin qui...
	FULVIO
	Signor, che dici?
	Di ricomporre i disuniti affetti
240	non son queste le vie; di pace io venni,
	non di risse ministro.
	CATONE
	E ben si parli.
	(Udiam che dir potrà).
	FULVIO
	(Tanta virtude
	troppo acerbo lo rende). (A Cesare)
	CESARE
	(Io l'ammiro però, se ben m'offende). (A Fulvio)
245	Pende il mondo diviso
	dal tuo, dal cenno mio; sol che la nostra
	amicizia si stringa, il tutto è in pace.
	Se del sangue latino
	qualche pietà pur senti, i sensi miei
250	placido ascolterai.

	SCENA V

	EMILIA e detti

	EMILIA
	Che veggio, o dei!
	Questo è dunque l'asilo
	ch'io sperai da Catone? Un luogo istesso
	la sventurata accoglie
	vedova di Pompeo col suo nemico!
255	Ove son le promesse? (A Catone)
	Ove la mia vendetta?
	Così sveni il tiranno?
	Così d'Emilia il difensor tu sei?
	Fin di pace si parla in faccia a lei?
	FULVIO
260	(In mezzo alle sventure
	è bella ancor).
	CATONE
	Tanto trasporto, Emilia,
	perdono al tuo dolor. Quando l'obblio
	delle private offese
	util si rende al comun bene, è giusto.
	EMILIA
265	Qual utile, qual fede
	sperar si può dall'oppressor di Roma?
	CESARE
	A Cesare oppressor! Chi l'ombra errante
	con la funebre pompa
	placò del gran Pompeo? Forse ti tolsi
270	armi, navi e compagni? A te non resi
	e libertade e vita?
	EMILIA
	Io non la chiesi.
	Ma già che vivo ancor, saprò valermi
	contro te del tuo don. Finché non vegga
	la tua testa recisa, e terre e mari
275	scorrerò disperata; in ogni parte
	lascierò le mie furie; e tanta guerra
	contro ti desterò che non rimanga
	più nel mondo per te sicura sede.
	Sai che già tel promisi; io serbo fede.
	CATONE
280	Modera il tuo furor.
	CESARE
	Se tanto ancora
	sei sdegnata con me, sei troppo ingiusta.
	EMILIA
	Ingiusta! E tu non sei
	la cagion de' miei mali? Il mio consorte
	tua vittima non fu? Forse presente
285	non ero allor che dalla nave ei scese
	sul picciolo del Nilo infido legno?
	Io con quest'occhi, io vidi
	splender l'infame acciaro
	che il sen gli aperse e impetuoso il sangue
290	macchiar fuggendo al traditore il volto.
	Fra' barbari omicidi
	non mi gittai, che questo ancor mi tolse
	l'onda frapposta e la pietade altrui;
	né v'era, il credo appena,
295	di tanto già seguace mondo un solo
	che potesse a Pompeo chiuder le ciglia;
	tanto invidian gli dei chi lor somiglia!
	FULVIO
	(Pietà mi desta).
	CESARE
	Io non ho parte alcuna
	di Tolomeo nell'empietade. Assai
300	la vendetta ch'io presi è manifesta.
	E sa il ciel, tu lo sai
	s'io piansi allor su l'onorata testa.
	CATONE
	Ma chi sa se piangesti
	per gioia o per dolor? La gioia ancora
305	ha le lagrime sue.
	CESARE
	Pompeo felice,
	invidio il tuo morir, se fu bastante
	a farti meritar Catone amico.
	EMILIA
	Di sì nobile invidia
	no, capace non sei tu che potesti
310	contro la patria tua rivolger l'armi.
	FULVIO
	Signor, questo non parmi
	tempo opportuno a favellar di pace.
	Chiede l'affar più solitaria parte
	e mente più serena.
	CATONE
	Al mio soggiorno
315	dunque in breve io vi attendo. E tu frattanto
	pensa, Emilia, che tutto
	lasciar l'affanno in libertà non dei,
	giacché ti fe' la sorte
	figlia a Scipione ed a Pompeo consorte.

320	Si sgomenti alle sue pene
	il pensier di donna imbelle
	che vil sangue ha nelle vene,
	che non vanta un nobil cor.

	Se lo sdegno delle stelle
325	tollerar meglio non sai,
	arrossir troppo farai
	e lo sposo e il genitor. (Parte)

	SCENA VI

	CESARE, EMILIA e FULVIO

	CESARE
	Tu taci, Emilia? In quel silenzio io spero
	un principio di calma.
	EMILIA
330	T'inganni; allorch'io taccio,
	medito le vendette.
	FULVIO
	E non ti plachi
	d'un vincitor sì generoso a fronte?
	EMILIA
	Io placarmi! Anzi sempre in faccia a lui,
	se fosse ancor di mille squadre cinto,
335	dirò che l'odio e che lo voglio estinto.
	CESARE

	Nell'ardire che il seno ti accende,
	così bello lo sdegno si rende
	che in un punto mi desti nel petto
	meraviglia, rispetto e pietà.

340	Tu m'insegni con quanta costanza
	si contrasti alla sorte inumana
	e che sono ad un'alma romana
	nomi ignoti timore e viltà. (Parte)

	SCENA VII

	EMILIA e FULVIO

	EMILIA
	Quanto da te diverso
345	io ti riveggo, o Fulvio! E chi ti rese
	di Cesare seguace, a me nemico?
	FULVIO
	Allorch'io servo a Roma,
	non son nemico a te. Troppo ho nell'alma
	de' pregi tuoi la bella immago impressa;
350	e s'io men di rispetto
	avessi al tuo dolor, direi che ancora
	Emilia m'innamora,
	che adesso ardo per lei qual arsi pria
	che la sventura mia
355	a Pompeo la donasse; e le direi
	che è bella anche nel duolo agli occhi miei.
	EMILIA
	Mal si accordano insieme
	di Cesare l'amico
	e l'amante d'Emilia. O lui difendi;
360	o vendica il mio sposo; a questo prezzo
	ti permetto che m'ami.
	FULVIO
	(Ah che mi chiede!
	Si lusinghi).
	EMILIA
	Che pensi?
	FULVIO
	Penso che non dovresti
	dubitar di mia fé.
	EMILIA
	Dunque sarai
365	ministro del mio sdegno?
	FULVIO
	Un tuo comando
	prova ne faccia.
	EMILIA
	Io voglio
	Cesare estinto. Or posso
	di te fidarmi?
	FULVIO
	Ogni altra man sarebbe
	men fida della mia.
	EMILIA
	Questo per ora
370	da te mi basta. Inosservati altrove
	i mezzi a vendicarmi
	sceglier potremo.
	FULVIO
	Intanto
	potrò spiegarti almeno
	tutti gli affetti miei.
	EMILIA
	Non è ancor tempo
375	che tu parli d'amore e ch'io t'ascolti.
	Pria s'adempia il disegno e allor più lieta
	forse ti ascolterò. Qual mai può darti
	speranza un'infelice,
	cinta di bruno ammanto,
380	con l'odio in petto e su le ciglia il pianto?
	FULVIO

	Piangendo ancora
	rinascer suole
	la bella aurora
	nunzia del sole
385	e pur conduce
	sereno il dì.

	Tal fra le lagrime
	fatta serena,
	può da quest'anima
390	fugar la pena
	la cara luce
	che m'invaghì. (Parte)

	SCENA VIII

	EMILIA

	EMILIA
	Se gli altrui folli amori ascolto e soffro
	e s'io respiro ancor dopo il tuo fato,
395	perdona, o sposo amato,
	perdona; a vendicarmi
	non mi restano altr'armi. A te gli affetti
	tutti donai, per te li serbo; e, quando
	termini il viver mio, saranno ancora
400	al primo nodo avvinti,
	se è ver ch'oltre la tomba aman gli estinti.

	O nel sen di qualche stella
	o sul margine di Lete
	se mi attendi, anima bella,
405	non sdegnarti, anch'io verrò.

	Sì, verrò; ma voglio pria
	che preceda all'ombra mia
	l'ombra rea di quel tiranno
	che a tuo danno il mondo armò. (Parte)

	SCENA IX

	Fabbriche in parte rovinate, vicino al soggiorno di Catone.

	CESARE e FULVIO

	CESARE
410	Giunse dunque a tentarti
	d'infedeltade Emilia? E tanto spera
	dall'amor tuo?
	FULVIO
	Sì; ma per quanto io l'ami,
	amo più la mia gloria.
	Infido a te mi finsi
415	per sicurezza tua. Così palesi
	saranno i suoi disegni.
	CESARE
	A Fulvio amico
	tutto fido me stesso. Or, mentre io vado
	il campo a riveder, qui resta e siegui
	il suo core a scoprir.
	FULVIO
	Tu parti?
	CESARE
	Io deggio
420	prevenire i tumulti
	che la tardanza mia destar potrebbe.
	FULVIO
	E Catone?
	CESARE
	A lui vanne e l'assicura
	che, pria che giunga a mezzo corso il giorno,
	a lui farò ritorno.
	FULVIO
	Andrò; ma veggo
425	Marzia che viene.
	CESARE
	In libertà mi lascia
	un momento con lei; finora invano
	la ricercai. T'è noto...
	FULVIO
	Io so che l'ami,
	so che t'adora anch'ella; e so per prova
	qual piacer si ritrova
430	dopo lunga stagion nel dolce istante
	che rivede il suo bene un fido amante. (Parte)

	SCENA X

	MARZIA e CESARE

	CESARE
	Pur ti riveggo, o Marzia. Agli occhi miei
	appena il credo e temo
	che per costume a figurarti avvezzo
435	mi lusinghi il pensiero. Oh quante volte,
	fra l'armi e le vicende in cui m'avvolse
	l'incostante fortuna, a te pensai!
	E tu spargesti mai
	un sospiro per me? Rammenti ancora
440	la nostra fiamma? Al par di tua bellezza
	crebbe il tuo amore o pur scemò? Qual parte
	hanno gli affetti miei
	negli affetti di Marzia?
	MARZIA
	E tu chi sei?
	CESARE
	Chi sono! E qual richiesta! È scherzo? È sogno?
445	Così tu di pensiero
	o così di sembianza io mi cangiai?
	Non mi ravvisi?
	MARZIA
	Io non ti vidi mai.
	CESARE
	Cesare non vedesti?
	Cesare non ravvisi?
450	Quello che tanto amasti,
	quello a cui tu giurasti
	per volger d'anni o per destin rubello
	di non essergli infida?
	MARZIA
	E tu sei quello?
	No, tu quello non sei; ne usurpi il nome.
455	Un Cesare adorai, nol niego; ed era
	della patria il sostegno,
	l'onor del Campidoglio,
	il terror de' nemici,
	la delizia di Roma,
460	del mondo intier dolce speranza e mia;
	questo Cesare amai, questo mi piacque,
	pria che l'avesse il ciel da me diviso;
	questo Cesare torni e lo ravviso.
	CESARE
	Sempre l'istesso io sono; e se al tuo sguardo
465	più non sembro l'istesso, o pria l'amore
	o t'inganna or lo sdegno. All'armi, all'ire
	mi spinse a mio dispetto,
	più che la scelta mia, l'invidia altrui.
	Combattei per difesa. A te dovevo
470	conservar questa vita; e, se pugnando
	scorsi poi vincitor di regno in regno,
	sperai farmi così di te più degno.
	MARZIA
	Molto ti deggio inver. Se ingiusta offesi
	il tuo cor generoso, a me perdona.
475	Io semplice finora
	sempre credei che si facesse guerra
	solamente a' nemici e non spiegai
	come pegni amorosi i tuoi furori;
	ma in avvenir l'affetto
480	d'un grand'eroe, che viva innamorato,
	conoscerò così. Barbaro, ingrato!
	CESARE
	Che far di più dovrei? Supplice io stesso
	vengo a chiedervi pace,
	quando potrei... Tu sai...
	MARZIA
	So che con l'armi
485	però la chiedi.
	CESARE
	E disarmato all'ira
	de' nemici ho da espormi?
	MARZIA
	Eh di' che il solo
	impaccio al tuo disegno è il padre mio;
	di' che lo brami estinto e che non soffri
	nel mondo, che vincesti,
490	che sol Catone a soggiogar ti resti.
	CESARE
	Or m'ascolta e perdona
	un sincero parlar. Quanto me stesso
	io t'amo, è ver; ma la beltà del volto
	non fu che mi legò; Catone adoro
495	nel sen di Marzia; il tuo bel core ammiro
	come parte del suo; qua più mi trasse
	l'amicizia per lui che il nostro amore.
	E se, lascia ch'io possa
	dirti ancor più, se m'imponesse un nume
500	di perdere un di voi, morir d'affanno
	nella scelta potrei;
	ma Catone e non Marzia io salverei.
	MARZIA
	Ecco il Cesare mio. Comincio adesso
	a ravvisarlo in te. Così mi piaci;
505	così m'innamorasti. Ama Catone,
	io non ne son gelosa. Un tal rivale
	se divide il tuo core,
	più degno sei ch'io ti conservi amore.
	CESARE
	Quest'è troppa vittoria. Ah mal da tanta
510	generosa virtude io mi difendo.
	Ti rassicura; io penso
	al tuo riposo; e, pria che cada il giorno,
	dall'opre mie vedrai
	che son Cesare ancora e che t'amai.

515	Chi un dolce amor condanna
	vegga la mia nemica;
	l'ascolti e poi mi dica
	se è debolezza amor.

	Quando da sì bel fonte
520	derivano gli affetti,
	vi son gli eroi soggetti,
	amano i numi ancor. (Parte)

	SCENA XI

	MARZIA, poi CATONE

	MARZIA
	Mie perdute speranze,
	rinascer tutte entro il mio sen vi sento.
525	Chi sa. Gran parte ancora
	resta di questo dì. Placato il padre
	se all'amistà di Cesare si appiglia,
	non mi avrà forse Arbace.
	CATONE
	Andiamo, o figlia.
	MARZIA
	Dove?
	CATONE
	Al tempio, alle nozze
530	del principe numida.
	MARZIA
	(Oh dei!) Ma come
	sollecito così?
	CATONE
	Non soffre indugio
	la nostra sorte.
	MARZIA
	(Arbace infido!) All'ara
	forse il prence non giunse.
	CATONE
	Un mio fedele
	già corse ad affrettarlo. (In atto di partire)
	MARZIA
	(Ah che tormento!)

	SCENA XII

	ARBACE e detti

	ARBACE
535	Deh t'arresta, o signor.
	MARZIA
	(Sarai contento). (Piano ad Arbace)
	CATONE
	Vieni, o principe, andiamo
	a compir l'imeneo. Potea più pronto
	donar quanto promisi?
	ARBACE
	A sì gran dono
	è poco il sangue mio; ma, se pur vuoi
540	che si renda più grato, all'altra aurora
	differirlo ti piaccia. Oggi si tratta
	grave affar co' nemici e il nuovo giorno
	tutto al piacer può consacrarsi intero.
	CATONE
	No; già fumano l'are,
545	son raccolti i ministri ed importuna
	sarebbe ogni dimora.
	ARBACE
	(Marzia, che deggio far?) (Piano a Marzia)
	MARZIA
	(Mel chiedi ancora?) (Piano ad Arbace)
	ARBACE
	Il più, signor, concedi
	e mi contendi il meno?
	CATONE
	E tanto importa
550	a te l'indugio?
	ARBACE
	Oh dio!... Non sai... (Che pena!)
	CATONE
	Ma qual freddezza è questa? Io non l'intendo.
	Fosse Marzia l'audace
	che si oppone a' tuoi voti? (Ad Arbace)
	MARZIA
	Io! Parli Arbace.
	ARBACE
	No, son io che ti prego.
	CATONE
	Ah qualche arcano
555	qui si nasconde. (Ei chiede... (Da sé)
	poi ricusa la figlia... Il giorno istesso
	che vien Cesare a noi, tanto si cangia...
	Sì lento... Sì confuso... Io temo...) Arbace,
	non ti sarebbe già tornato in mente
560	che nascesti africano?
	ARBACE
	Io da Catone
	tutto sopporto e pure...
	CATONE
	E pure assai diverso
	io ti credea.
	ARBACE
	Vedrai...
	CATONE
	Vidi abbastanza;
	e nulla ormai più da veder m'avanza. (Parte)
	ARBACE
565	Brami di più, crudele? Ecco adempito
	il tuo comando; ecco in sospetto il padre
	ed eccomi infelice. Altro vi resta
	per appagarti?
	MARZIA
	Ad ubbidirmi, Arbace,
	incominciasti appena e in faccia mia
570	già ne fai sì gran pompa?
	ARBACE
	Oh tirannia!

	SCENA XIII

	EMILIA e detti

	EMILIA
	In mezzo al mio dolore a parte anch'io
	son de' vostri contenti, illustri sposi.
	Ecco acquista in Arbace
	il suo vindice Roma; e cresceranno
575	generosi nemici al mio tiranno.
	ARBACE
	Riserba ad altro tempo
	gli auguri, Emilia; è ancor sospeso il nodo.
	EMILIA
	Si cangiò di pensiero
	Catone o Marzia?
	ARBACE
	Eh non ha Marzia un core
580	tanto crudele; ella per me sospira
	tutta costanza e fede;
	dai guardi suoi, dal suo parlar si vede.
	EMILIA
	Dunque il padre mancò.
	ARBACE
	Né pur.
	EMILIA
	Chi è mai
	cagion di tanto indugio?
	MARZIA
	Arbace il chiede.
	EMILIA
585	Tu, prence?
	ARBACE
	Io, sì.
	EMILIA
	Perché?
	ARBACE
	Perché desio
	maggior prova d'amor, perché ho diletto
	di vederla penare.
	EMILIA
	E Marzia il soffre?
	MARZIA
	Che posso far? Di chi ben ama è questa
	la dura legge.
	EMILIA
	Io non l'intendo e parmi
590	il vostro amore inusitato e nuovo.
	ARBACE
	Anch'io poco l'intendo e pur lo provo.

	È in ogni core
	diverso amore.
	Chi pena ed ama
595	senza speranza;
	dell'incostanza
	chi si compiace;
	questo vuol guerra,
	quello vuol pace;
600	v'è fin chi brama
	la crudeltà.

	Fra questi miseri
	se vivo anch'io,
	ah non deridere
605	l'affanno mio,
	che forse merito
	la tua pietà! (Parte)

	SCENA XIV

	MARZIA ed EMILIA

	EMILIA
	Se manca Arbace alla promessa fede,
	è Cesare l'indegno
610	che l'ha sedotto.
	MARZIA
	I tuoi sospetti affrena;
	è Cesare incapace
	di cotanta viltà, benché nemico.
	EMILIA
	Tu nol conosci; è un empio; ogni delitto,
	pur che giovi a regnar, virtù gli sembra.
	MARZIA
615	E pur sì fidi e numerosi amici
	adorano il suo nome.
	EMILIA
	È de' malvagi
	il numero maggior. Gli unisce insieme
	delle colpe il commercio; indi a vicenda
	si soffrono tra loro; e i buoni anch'essi
620	si fan rei coll'esempio o sono oppressi.
	MARZIA
	Queste massime, Emilia,
	lasciam per ora e favelliam fra noi.
	Dimmi; non prese l'armi
	lo sposo tuo per gelosia d'impero?
625	E a te, palesa il vero,
	questa idea di regnar forse dispiacque?
	Se era Cesare il vinto,
	l'ingiusto era Pompeo. La sorte accusa.
	È grande il colpo, il veggio anch'io; ma alfine
630	non è reo d'altro errore
	che d'esser più felice il vincitore.
	EMILIA
	E ragioni così? Che più diresti
	Cesare amando? Ah ch'io ne temo; e parmi
	che il tuo parlar lo dica.
	MARZIA
635	E puoi creder che l'ami una nemica?
	EMILIA

	Un certo non so che
	veggo negli occhi tuoi;
	tu vuoi che amor non sia,
	sdegno però non è.

640	Se fosse amor, l'affetto
	estingui o cela in petto;
	l'amar così saria
	troppo delitto in te. (Parte)

	SCENA XV

	MARZIA

	MARZIA
	Ah troppo dissi; e quasi tutto Emilia
645	comprese l'amor mio. Ma chi può mai
	sì ben dissimular gli affetti sui
	che gli asconda per sempre agli occhi altrui?

	È follia se nascondete,
	fidi amanti, il vostro foco;
650	a scoprir quel che tacete
	un pallor basta improvviso,
	un rossor che accenda il viso,
	uno sguardo ed un sospir.

	E se basta così poco
655	a scoprir quel che si tace,
	perché perder la sua pace
	con ascondere il martir? (Parte)

	Fine dell’atto primo